C’est un nouveau pari sur la jeunesse que Chelsea a décidé de jouer. Ce mercredi soir, le club londonien a officialisé l’arrivée de Liam Delap, jeune attaquant anglais de 22 ans, auteur d’une saison remarquée avec Ipswich Town. Le montant de la transaction s’élève à 36 millions d’euros. Le joueur s’est engagé pour six saisons, jusqu’en 2031.
De Manchester City à Chelsea, en passant par Ipswich
Formé à Manchester City, Liam Delap avait quitté les Citizens l’été dernier pour tenter de s’imposer ailleurs, trouvant à Ipswich un environnement propice à son développement. Recruté pour 18 millions d’euros, il n’aura mis qu’une saison pour doubler sa valeur sur le marché des transferts, grâce à une campagne 2024-2025 pleine de promesses : 12 buts inscrits en Premier League, une régularité saluée, et une attitude conquérante sur le front de l’attaque.
Ce profil a rapidement séduit les recruteurs de Chelsea, à la recherche d’un avant-centre complémentaire dans un effectif souvent en reconstruction permanente ces dernières saisons.
Le fils d’une légende des touches longues
Delap n’est pas un nom inconnu du football anglais. Liam est le fils de Rory Delap, ancien milieu de terrain de Stoke City, célèbre pour ses touches millimétrées qui faisaient office de véritables corners offensifs. Mais le fils, lui, s’inscrit dans un tout autre registre : rapide, puissant, avec un bon sens du placement et une finition déjà bien affinée pour son jeune âge.
Sa progression linéaire lui a permis de s’installer en sélection Espoirs, où il s’est imposé comme l’un des éléments les plus prometteurs du vivier offensif anglais. Un avenir chez les A semble désormais à portée de main.
Chelsea mise sur le long terme
Avec ce transfert, Chelsea confirme sa stratégie assumée : recruter jeune, à fort potentiel, et sécuriser l’avenir avec des contrats longue durée. Cette politique, initiée il y a plusieurs saisons sous la direction de la nouvelle propriété, mise sur le temps pour développer une ossature compétitive et pérenne.
Delap arrive dans un secteur offensif où la concurrence sera rude, mais l’encadrement croit en ses qualités. Son intégration progressive est à prévoir, à moins qu’il ne parvienne à rapidement bousculer la hiérarchie.
Un mercato qui s’accélère ?
Ce recrutement marque peut-être le début d’un mercato plus actif pour les Blues, qui devraient également se renforcer dans d’autres secteurs de jeu. En parallèle, plusieurs départs sont évoqués pour alléger une masse salariale imposante et rééquilibrer l’effectif.
En attendant, Liam Delap s’apprête à franchir un nouveau cap dans sa carrière. Et à 22 ans, l’avenir semble lui tendre les bras.
