C’est un tournant historique pour Manchester City. Pour la première fois depuis plus d’une décennie, l’équipe de Pep Guardiola ne figure plus parmi les trois formations de Premier League qui tentent le plus de passes par match. Les champions d’Angleterre en titre ont été devancés par Liverpool, Chelsea et, plus surprenant encore, Nottingham Forest.
Une évolution stratégique sous Pep Guardiola
Depuis son arrivée en 2016, Pep Guardiola a profondément transformé le football anglais. Inspiré du fameux “tiki-taka” qu’il avait perfectionné au FC Barcelone, le technicien catalan a fait de la possession et de la précision de passe la marque de fabrique des Sky Blues. Entre 2017 et 2024, Manchester City a systématiquement dominé la Premier League en termes de passes tentées, dépassant souvent les 600 transmissions par match, avec un record absolu de 724 passes de moyenne lors de la saison 2017/18.
Ce style de jeu a façonné une période dorée pour City : quatre titres consécutifs de Premier League (2019-2024), plusieurs Coupes nationales et surtout, le triplé historique de 2023, incluant la première Ligue des champions du club.
Un changement de philosophie en marche
Mais le football évolue, et Guardiola en a pleinement conscience. Déjà en 2014, lors de sa défaite 4-0 avec le Bayern Munich face au Real Madrid en demi-finale de Ligue des champions, il reconnaissait l’importance croissante du facteur physique et de la verticalité dans le jeu moderne. « Madrid a des athlètes. Ce sont des footballeurs, mais de vrais athlètes », déclarait-il alors, pressentant déjà le virage vers un football plus direct et explosif.
Onze ans plus tard, cette transformation semble s’être imposée à lui. Après une saison 2024/25 compliquée – marquée par l’absence longue durée de Rodri, la perte de la finale de la FA Cup et une élimination en Ligue des champions – Manchester City a terminé troisième du championnat avec 71 points, affichant pour la première fois depuis 2017 une moyenne inférieure à 600 passes par match (587,1).
Un City moins dominateur mais plus pragmatique
En ce début de saison 2025/26, les chiffres confirment une mutation. Après seulement six journées, Manchester City n’est plus la référence en matière de circulation de balle, avec 482 passes tentées par match en moyenne. Le club pointe désormais à la quatrième place du classement derrière Nottingham Forest (503,2), Chelsea (512,5) et Liverpool (525,7).
Ce recul statistique symbolise la volonté de Guardiola d’adapter son football à une ère où la vitesse d’exécution et la puissance physique priment sur la possession pure. L’Espagnol semble désormais privilégier des transitions plus rapides et un jeu vertical, sans renier totalement son identité technique.
