Ben Chilwell n’a pas renoncé à son ambition internationale. Désormais installé à Strasbourg après des mois compliqués à Chelsea, le latéral gauche anglais espère convaincre Thomas Tuchel de lui ouvrir la porte du Mondial 2026.
À 28 ans, l’ancien Blues voit cette nouvelle étape en Ligue 1 comme l’occasion idéale pour relancer sa carrière et prouver qu’il a encore sa place chez les Three Lions.
Une carrière freinée par les blessures
Champion d’Europe avec Chelsea en 2021, Chilwell a ensuite vécu une succession de coups d’arrêt. Une rupture des ligaments croisés, suivie d’une blessure aux ischio-jambiers, l’empêchent de disputer la Coupe du Monde 2022. L’arrivée d’Enzo Maresca sur le banc londonien le relègue hors du groupe professionnel, malgré un prêt encourageant à Crystal Palace. Face à l’impasse, le défenseur quitte la Premier League après un dernier passage à Palace et rejoint Strasbourg en septembre, à la recherche d’un nouveau départ.
Le RC Strasbourg comme tremplin
Sous la direction de Liam Rosenior, Chilwell a rapidement retrouvé du temps de jeu et de la confiance. Titulaire et performant, il s’apprête désormais à affronter son ancien club en Ligue Europa Conférence.
Dans un entretien à BBC Sport, il évoque sa motivation : « Quelle belle histoire ce serait d’aller au Mondial après avoir été mis de côté, alors que beaucoup m’avaient enterré. Ce serait la plus belle des revanches. » Malgré son respect pour Chelsea, il admet vouloir prouver que certains avaient tort de douter de lui.
Le Mondial 2026 comme dernier défi majeur
Avec 21 sélections, Chilwell sait que la concurrence est rude. Sa dernière apparition remonte à mars 2024 et peu d’observateurs le voient revenir dans la liste. Mais le joueur assure avoir discuté avec Thomas Tuchel, désormais sélectionneur de l’Angleterre, qui lui a laissé entendre que « la porte n’était pas fermée ».
Avant d’annoncer sa liste finale, Tuchel disposera de deux matchs amicaux en mars. Chilwell, lui, espère profiter des prochains mois en Ligue 1 pour convaincre qu’il mérite une place dans l’avion pour les États-Unis, le Canada et le Mexique.
