Palmeiras a validé son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde des clubs après un succès arraché face à Botafogo (1-0 a.p.). Il aura fallu attendre les prolongations pour départager les deux formations brésiliennes, dans une rencontre où le spectacle s’est fait attendre. Le Verdão affrontera Chelsea ou Benfica au prochain tour.
Une domination stérile pour Palmeiras pendant 90 minutes
La rencontre, très fermée dès les premières minutes, a vu Palmeiras prendre l’ascendant dans la possession sans parvenir à concrétiser. Malgré leur volonté d’imposer le rythme, les hommes d’Abel Ferreira ont souvent buté sur un bloc de Botafogo bien en place, discipliné et peu enclin à se livrer. Les occasions nettes ont été rares, et la première période comme la seconde ont manqué de tranchant offensif. Vitor Roque, Estevão et leurs coéquipiers ont tenté, sans jamais tromper la vigilance de la défense adverse.
Paulinho en sauveur pendant les prolongations
Il a fallu attendre les prolongations pour que le match se débloque enfin. À la 100e minute, Paulinho a illuminé la rencontre d’un geste de grande classe. L’ancien joueur de Bundesliga a éliminé son vis-à-vis avec un crochet soigné avant de placer une frappe limpide du pied gauche qui est allée se loger dans le petit filet. Un but qui a libéré les siens, récompensant la ténacité de Palmeiras après plus d’une heure et demie de frustration offensive.
Une qualification ternie par une expulsion
Malgré cette victoire méritée, le club de São Paulo devra composer sans son capitaine au prochain tour. En effet, Gustavo Gomez a été expulsé à la 117e minute, laissant ses coéquipiers finir la rencontre en infériorité numérique. Ce carton rouge pourrait peser lourd face à un adversaire du calibre de Benfica ou Chelsea, que Palmeiras retrouvera en quart de finale à Philadelphie.
