Le football professionnel est aujourd’hui un phénomène mondial, mais tout a commencé humblement, un après-midi de septembre 1888, en Angleterre, berceau du jeu. Ce jour-là, douze équipes participaient à la toute première journée du championnat officiel anglais, donnant naissance à ce que l’on connaît aujourd’hui comme la Premier League. Mais qui a eu l’honneur de marquer le tout premier but de cette ère nouvelle ? L’histoire a mis du temps à le confirmer.
Un but glorieux, pas un contre son camp
Pendant longtemps, on a cru que le premier but avait été un contre son camp inscrit par un joueur d’Aston Villa face à Wolverhampton. Mais une enquête minutieuse, menée par l’historien Mark Metcalf, a tout changé. Une brève retrouvée dans le Midland Evening News prouve que ce match avait commencé plus tard que prévu. Résultat : ce but ne peut pas être le premier chronologiquement. L’honneur revient donc à Kenny Davenport, ailier de Bolton Wanderers, qui marque à 15h47, le 8 septembre 1888, contre Derby County au stade de Pike’s Lane.
Une mémoire longtemps oubliée, aujourd’hui honorée
Ce but, décrit dans la presse de l’époque comme « un beau but » devant environ 5 000 spectateurs, est le premier but du football professionnel. Une réalisation modeste en apparence, mais qui a ouvert la voie à des millions d’autres. Depuis 2016, une plaque commémorative rend hommage à Kenny Davenport sur les lieux de l’ancien stade, aujourd’hui remplacé par un immeuble résidentiel. Une manière de rappeler que derrière les géants du football moderne se cachent aussi des pionniers souvent oubliés.
