À quelques jours du duel entre Arsenal et l’Athletic Club en Ligue des champions, Ernesto Valverde n’a pas tari d’éloges sur son homologue Mikel Arteta. L’entraîneur espagnol, qui connaît bien les exigences du haut niveau, estime que le manager des Gunners s’est hissé parmi les meilleurs techniciens du monde grâce au travail accompli depuis son arrivée à Londres.
Mikel Arteta, une référence mondiale selon Valverde
Lors de sa conférence de presse, Valverde a insisté sur la qualité du projet développé par Arteta à Arsenal. Selon lui, ce n’est pas uniquement le talent individuel des joueurs qui explique les récents succès du club londonien, mais bien la philosophie de jeu imposée par leur entraîneur. Intensité, pressing constant et mentalité collective sont, à ses yeux, les clés qui font aujourd’hui d’Arsenal une équipe capable de lutter aussi bien pour la Premier League que pour la Ligue des champions.
Un adversaire redoutable à surveiller de près
Conscient de la difficulté du défi qui attend son équipe, Valverde a souligné la nécessité de réaliser un match quasi parfait pour espérer rivaliser avec les Gunners. Il a mis en avant la rigueur défensive et la concentration indispensable pour limiter l’influence du jeu offensif londonien. « Face à une équipe de ce calibre, la moindre erreur se paie immédiatement », a-t-il reconnu, rappelant l’importance de saisir chaque opportunité qui pourrait se présenter.
Des retrouvailles après la pré-saison
L’Athletic et Arsenal ne se retrouvent pas totalement en terrain inconnu. Les deux formations s’étaient déjà affrontées en match amical cet été, ce qui a permis aux Basques de se faire une idée précise du style de jeu prôné par Arteta. Pour Valverde, cette expérience constitue une base de travail précieuse afin de préparer ce rendez-vous européen. Toutefois, il sait que la compétition officielle représente un tout autre contexte, avec une intensité et des enjeux bien plus élevés.
