Le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, a tenu à réagir aux déclarations de Wayne Rooney, qui avait récemment pointé du doigt un prétendu manque de leadership au sein des Reds. Selon l’ancien joueur de Manchester United, Van Dijk et Mohamed Salah n’auraient pas suffisamment assumé leur rôle de leaders dans cette période compliquée pour le club d’Anfield. Des propos que le défenseur néerlandais a jugés injustes et « trop faciles ».
Van Dijk défend le collectif de Liverpool
Après avoir stoppé une série de quatre défaites consécutives en championnat grâce à une victoire contre Aston Villa, Van Dijk n’a pas esquivé le sujet. « Je ne l’ai pas entendu dire ça l’année dernière quand tout allait bien », a-t-il lancé. Le Néerlandais, qui a soulevé le trophée de Premier League la saison passée sous la direction d’Arne Slot, estime que les critiques se multiplient dès que les résultats tournent mal. « C’est facile de blâmer les joueurs, mais on fait les choses ensemble. Ce n’est pas une question d’individus, c’est le groupe qui compte », a-t-il insisté.
Rooney assume et maintient ses propos
Wayne Rooney, désormais consultant, n’a pas tardé à répondre. S’il a tenu à rappeler son « grand respect » pour Van Dijk, l’ancien international anglais a affirmé rester sur sa position. « Mon rôle aujourd’hui, c’est d’analyser et de donner mon avis. Je pense simplement que Virgil n’a pas été aussi dominant que par le passé. Il le sait, et je suis sûr qu’Arne Slot le reconnaît aussi », a-t-il déclaré dans son podcast. Rooney a néanmoins salué le parcours du Néerlandais, qu’il considère toujours comme « l’un des meilleurs défenseurs du monde ».
Liverpool cherche à rebondir avant une semaine décisive
Malgré cette polémique, Liverpool reste concentré sur ses objectifs. Troisièmes de Premier League, les Reds accusent sept points de retard sur Arsenal avant une semaine cruciale. Le club affrontera le Real Madrid mardi en Ligue des champions, puis se déplacera à Manchester City en championnat. Van Dijk, loin d’être ébranlé par les critiques, a affiché sa confiance : « On sait qu’on traverse une période difficile, mais ce groupe a du caractère. Si on reste unis et humbles, on peut renverser la situation. »
