À la veille du huitième de finale de la Coupe du monde des clubs entre l’Inter Miami et le Paris Saint-Germain, Javier Mascherano a affiché un mélange de lucidité et d’enthousiasme. L’entraîneur argentin s’est exprimé ce samedi en conférence de presse à Atlanta, où se jouera le match dimanche à 18h (heure locale).
« Pas d’illusion, mais de l’ambition »
« Il est évident que nous n’avons aucune illusion. Nous savons que nous sommes l’équipe la plus faible sur le papier, mais nous allons nous battre », a confié Mascherano. Conscient de l’écart de niveau, il appelle néanmoins ses joueurs à savourer l’opportunité : « Nous ne savons pas combien d’opportunités nous aurons d’affronter un club comme le PSG, profitons-en. »
Face à un Paris Saint-Germain présenté comme favori, Mascherano espère jouer crânement sa chance : « C’est une équipe qui a montré qu’elle n’est pas parfaite. Si nous pouvons la titiller, nous le ferons. »
Messi et le PSG : pas de rancune
Interrogé sur le retour de Lionel Messi face à son ancien club, quitté en 2023 dans un climat tendu, Mascherano a relativisé : « Tout ce qui entoure Leo est amplifié médiatiquement. Nous savons ce qu’il s’est passé après le Mondial 2022, mais sur le terrain, cela ne doit pas peser. »
L’entraîneur argentin insiste aussi sur la force collective de son groupe malgré la présence de stars comme Messi, Suarez, Busquets et Jordi Alba : « Nous sommes arrivés là grâce au collectif. »
Des retrouvailles avec Luis Enrique
Enfin, Mascherano a évoqué avec émotion son ancien coach au FC Barcelone, aujourd’hui à la tête du PSG : « Luis Enrique est probablement l’un de mes meilleurs entraîneurs. J’ai un lien personnel avec lui. Il m’a beaucoup appris. C’est très agréable de le retrouver. »
