À l’approche d’un déplacement toujours périlleux à St James’ Park, Pep Guardiola a insisté sur l’importance capitale de la période qui s’ouvre après la trêve internationale. Manchester City, revenu à quatre points d’Arsenal grâce à un succès convaincant contre Liverpool (3-0), veut désormais enclencher une dynamique pour rattraper le leader de Premier League.
Une course au titre qui s’intensifie
Avant d’affronter Newcastle samedi, Guardiola a reconnu que City n’avait plus beaucoup de marge dans la lutte face à des Gunners qu’il juge « impeccables » depuis le début de saison. Le technicien catalan estime toutefois que rien n’est encore joué : selon lui, novembre reste trop tôt pour tirer des conclusions, même après les pertes de points d’Arsenal face à Sunderland.
Il a rappelé que les saisons précédentes, notamment lors des duels féroces contre Liverpool, avaient montré à quel point il était dangereux de laisser un rival prendre trop d’avance. La mission reste donc claire : rester au contact et maintenir la pression jusqu’au sprint final.
Guardiola : « La vraie saison commence après la trêve »
Guardiola a détaillé sa vision du calendrier : pour lui, l’année se découpe en deux étapes distinctes. La première couvre la période post-mercato estival, tandis que la seconde débute juste après la trêve internationale de novembre. « Maintenant que tout le monde est revenu, nous allons enchaîner les matchs tous les trois ou quatre jours jusqu’en mars. C’est à partir d’ici que la saison démarre vraiment », a-t-il affirmé.
Le coach des Skyblues veut profiter de cette continuité pour relancer l’équipe et aborder les mois décisifs avec une réelle chance de jouer le titre. Une victoire à Newcastle serait, selon lui, un signal fort dans cette optique.
Des absences importantes au milieu
Pour ce choc, City sera privé de Mateo Kovacic et de Rodri. Guardiola s’est toutefois montré optimiste concernant la récupération de l’Espagnol : « Il poursuit sa progression. Cela fait presque trois semaines depuis son dernier souci. Il a besoin de retrouver son équilibre physique et mental avant de revenir pleinement. »
En cas de succès face aux Magpies, Manchester City reviendrait à une petite longueur d’Arsenal, qui affrontera Tottenham dans un derby londonien explosif. Une opportunité que Guardiola et ses joueurs comptent bien saisir.
