Manchester United se retrouve face à un casse-tête majeur à l’approche de la Coupe d’Afrique des Nations. Trois joueurs essentiels à l’équilibre de l’équipe — Bryan Mbeumo, Amad Diallo et Noussair Mazraoui — sont concernés par la compétition et doivent, selon le règlement, rejoindre leur sélection nationale deux semaines avant leur premier match. Le club anglais, soucieux de préserver la stabilité de son effectif pendant une période chargée, espère toutefois obtenir un délai supplémentaire afin de conserver ces éléments clés au moins jusqu’à la mi-décembre.
Un calendrier qui pénalise l’effectif d’Amorim
La CAN impose aux clubs de libérer les internationaux bien avant l’entrée en lice de leurs sélections. Pour Manchester United, cela signifierait un départ de Mbeumo, Amad et Mazraoui autour du 8 décembre, date du déplacement à Wolverhampton. Le Maroc débutera son tournoi le 21 décembre à domicile, tandis que le Cameroun et la Côte d’Ivoire joueront le 24 décembre. Ce timing pourrait priver United de ces joueurs sur une période cruciale, avec la perspective de manquer jusqu’à huit rencontres de Premier League et un match de FA Cup. Le club souhaite donc les conserver jusqu’au match face à Bournemouth, prévu le 15 décembre, avant un déplacement difficile à Aston Villa le 21.
Des précédents qui incitent United à tenter sa chance
Le club s’appuie sur son expérience passée : il y a deux ans, Manchester United avait réussi à garder André Onana jusqu’à la veille du premier match du Cameroun. Le gardien n’avait alors manqué qu’une seule rencontre. Fort de cet historique, Ruben Amorim estime possible d’obtenir un arrangement similaire. L’entraîneur portugais a confirmé que des discussions allaient être engagées avec les différentes fédérations, tout en reconnaissant que la décision finale ne dépendrait pas entièrement du club.
Une situation sportive tendue par l’absence de Sesko
À cette incertitude s’ajoute la blessure de Benjamin Sesko, touché au genou lors du match contre Tottenham. L’attaquant slovène devrait être absent pour « quelques semaines », mais pourrait revenir au moment où les internationaux africains quitteront Manchester. Cette synchronisation soulagerait légèrement le secteur offensif, mais rien n’est assuré. En cas de départ simultané de Sesko, Mbeumo et Amad, Amorim serait contraint de revoir complètement son animation offensive, avec la possibilité d’intégrer Joshua Zirkzee ou Kobbie Mainoo, encore peu utilisés cette saison. Une perspective qui pousse d’autant plus le club à tout mettre en œuvre pour retarder le départ de ses joueurs africains.
