L’arbitrage est souvent synonyme de rigueur, d’impartialité et de sérieux. Mais parfois, l’histoire du football amateur réserve des scènes aussi insolites qu’improbables. C’est ce qui s’est passé le 22 septembre 2001, lors d’un match de coupe locale en Angleterre, où un arbitre est devenu… buteur, pour une bonne cause : redonner un peu de dignité à une équipe lourdement battue.
Quand l’homme en noir devient buteur
Lors du premier tour de la Great Bromley Cup, l’équipe de Wimpole 2000 est complètement dépassée face à Earls Colne : le score affiche 18-1 à dix minutes de la fin. C’est alors qu’une offensive anodine est repoussée de la tête… vers l’arbitre. Brian Savill, 47 ans, ne résiste pas : il reprend le ballon de volée et marque. Le but est valide – l’arbitre fait partie du jeu – et le score passe à 18-2. Un geste spontané qu’il qualifiera plus tard d’« impulsif », provoquant rires et applaudissements sur le bord du terrain.
Une sanction amère pour un moment léger
Si le public a ri, la fédération locale, elle, n’a pas apprécié la blague : Brian Savill est suspendu sept semaines pour avoir « discrédité le jeu ». Furieux de cette sanction qu’il juge excessive, l’arbitre démissionne, dénonçant une absence d’humanité dans l’interprétation du règlement. Finalement, il reviendra arbitrer un an plus tard… sans jamais marquer de nouveau. Depuis 2019, une règle a d’ailleurs changé : si l’arbitre touche le ballon, le jeu est interrompu, et il ne peut plus être l’auteur (volontaire ou non) d’un but.
