Trois jours après avoir mis fin aux espoirs du Cameroun, Chancel Mbemba a de nouveau endossé le costume de héros.
Au terme d’un match âpre conclu par une séance de tirs au but sous une pluie battante, le défenseur congolais a inscrit le tir victorieux, offrant à la République démocratique du Congo une qualification pour les barrages intercontinentaux du Mondial 2026 après un nul 1-1 puis un succès 4-3 aux TAB contre le Nigeria.
Mbemba encore décisif dans une rencontre sous tension
Le match avait pourtant débuté de la meilleure des façons pour les Super Eagles : Frank Onyeka ouvrait le score dès la 3e minute sur une frappe déviée. Mais la RDC réagissait à la demi-heure grâce à Meschack Elia, parfaitement servi par Cédric Bakambu. La blessure de Victor Osimhen, sorti à la pause, a ensuite laissé le Nigeria orphelin de solutions offensives, tandis que les Congolais se montraient de plus en plus dangereux. Fiston Mayele et Noah Sadiki pensaient même donner l’avantage durant la prolongation, mais leurs buts étaient logiquement annulés.
Un changement de gardien payant avant la séance
Le sélectionneur congolais a tenté un coup de poker avant les tirs au but en remplaçant Lionel M’Pasi par Timothy Fayulu, spécialiste de l’exercice. Un choix gagnant : le gardien a repoussé deux tentatives nigérianes, permettant à Mbemba de conclure la séance et d’envoyer tout un peuple rêver d’Amérique.
La RDC disputera en mars 2026 les barrages intercontinentaux aux côtés notamment de la Bolivie et de la Nouvelle-Calédonie. Avec un Chancel Mbemba en état de grâce, les Léopards peuvent légitimement croire en une deuxième participation de leur histoire à la Coupe du monde.
