Roberto Lopes s’apprête à écrire une page unique de l’histoire du football cap-verdien. Qualifié à la Coupe du Monde 2026, le défenseur central du club irlandais Shamrock Rovers FC vivra l’un des plus grands moments de sa carrière internationale. Ce destin singulier trouve son origine… dans un simple message reçu sur LinkedIn.
Une blague devenue réalité
En 2016, Roberto Lopes évolue alors au Bohemian FC en Irlande. En plaisantant lors d’une interview, il évoque la possibilité de représenter un jour le Cap-Vert, pays d’origine de son père. Ce qui n’était qu’une boutade attire pourtant l’attention d’un journaliste, qui transmet l’information à la fédération cap-verdienne. Rien ne se concrétise à ce moment-là, mais la graine est plantée.
Trois ans plus tard, ses bonnes performances en Ligue des champions et en Ligue Europa sous le maillot des Shamrock Rovers changent la donne. Son profil commence à circuler, jusqu’à attirer l’attention du sélectionneur de l’époque, Rui Águas.
Le message inattendu sur LinkedIn
Un jour, Roberto reçoit un message en portugais sur LinkedIn. Pensant à un spam, il l’ignore. Ce n’est que neuf mois plus tard, lorsqu’il reçoit une relance, qu’il prend la peine de le traduire. Il découvre alors qu’il s’agit d’une invitation officielle à rejoindre la sélection du Cap-Vert. « J’étais comme un fou ! Bien sûr que je voulais faire partie de l’équipe », racontera-t-il plus tard.
Cette réponse va bouleverser son destin : il honore sa première sélection peu après et devient un pilier de la défense cap-verdienne, cumulant depuis 41 sélections.
Une fierté nationale pour la Coupe du monde 2026
En 2026, Roberto Lopes s’apprête à disputer la première Coupe du monde de sa carrière avec le Cap-Vert. Ce petit pays d’Afrique de l’Ouest a réalisé un parcours historique pour décrocher sa qualification. Pour le défenseur de 29 ans, cette participation est bien plus qu’un accomplissement sportif : c’est une histoire de racines, d’opportunités inattendues et de persévérance.
De la plaisanterie d’un vestiaire irlandais à la plus grande scène du football mondial, Roberto Lopes incarne à merveille la beauté des destins improbables que seul le sport peut offrir.
