Vainqueur surprise de la FA Cup en mai dernier, Crystal Palace pensait avoir validé son ticket pour la prochaine édition de la Ligue Europa. Mais c’est une douche froide venue de l’UEFA qui attendait les Eagles ce vendredi. En raison de conflits de propriété, le club londonien est contraint de reculer d’un cran sur la scène européenne.
Le règlement de l’UEFA prive Palace de la Ligue Europa
Malgré leur victoire historique contre Manchester City (1-0) en finale de FA Cup, les joueurs de Crystal Palace évolueront finalement en Ligue Conférence la saison prochaine. La cause ? L’UEFA interdit à deux clubs détenus par un même propriétaire de participer à une même compétition européenne. Or, Crystal Palace et l’Olympique Lyonnais sont tous deux liés au groupe Eagle de l’homme d’affaires américain John Textor.
Bien que ce dernier ait vendu ses parts dans le club londonien fin juin (45 % pour 200 millions d’euros), la transaction a été jugée trop tardive par l’instance européenne, qui s’appuie sur la situation juridique établie au moment de la validation des licences UEFA.
Lyon conserve sa place, Palace recule d’un cran
Pour départager les deux clubs concernés, l’UEFA a utilisé un critère simple : le classement en championnat. Avec une 6e place en Ligue 1, Lyon devance logiquement Crystal Palace, 12e de Premier League. Résultat : l’OL conserve sa qualification en Ligue Europa, tandis que les Eagles sont rétrogradés en Ligue Conférence, bien qu’ils aient décroché leur billet sportivement.
Un appel possible… et Nottingham Forest à l’affût
Crystal Palace ne compte pas en rester là. Le club londonien envisage de faire appel de cette décision devant le Tribunal Arbitral du Sport (TAS). En cas d’échec, Nottingham Forest, 7e de Premier League, pourrait alors hériter de la place vacante en Ligue Europa. Une situation qui relance les débats sur la multipropriété dans le football et ses effets sur l’équité des compétitions européennes.
