Un nom prestigieux débarque en Angleterre, mais pas là où on l’attendait. Hull City, club de Championship, a officialisé la signature de Joao Mendes, fils de Ronaldinho. À seulement 20 ans, l’attaquant brésilien tente une nouvelle aventure en deuxième division anglaise, après un passage mitigé du côté de Burnley.
Formé au Brésil, puis brièvement passé par la Masia du FC Barcelone, Mendes porte un héritage aussi glorieux que lourd à assumer. Son père, Ronaldinho, a marqué l’histoire du football mondial, mais n’a jamais évolué en Angleterre malgré l’intérêt récurrent de clubs de Premier League. Ironie du destin, Joao Mendes s’apprête à réaliser ce que son père n’a jamais connu : fouler les terrains du football anglais.
Une volonté d’exister par lui-même
Lucide face aux comparaisons, Mendes n’a jamais caché son désir de se construire une identité propre. « Je veux être Joao, pas Ronaldinho bis », confiait-il récemment. À Burnley, il avait montré des éclairs de talent, notamment en Premier League Cup avec un but et deux passes décisives, mais n’a pas réussi à s’imposer durablement. Son arrivée libre à Hull lui offre une seconde chance, dans un cadre où la pression médiatique est moindre mais où le défi du Championship, réputé pour son intensité physique et tactique, reste énorme.
Hull City, un projet tourné vers la jeunesse
Hull City n’a pas choisi ce recrutement par hasard. Le club possède une académie réputée pour sa confiance en des profils atypiques et sa volonté de développer de jeunes talents. Mendes rejoindra un groupe où il retrouvera un autre héritier célèbre : le fils de Lakhdar Belloumi, Ballon d’Or africain 1981, déjà intégré aux équipes du club.
Un pari et une opportunité
Pour Hull City, la venue de Joao Mendes est un pari mêlant symbole et potentiel. Pour le joueur, c’est peut-être l’occasion de s’affirmer loin de l’ombre immense de Ronaldinho, et de faire son propre chemin au sein d’un championnat exigeant. Quant aux supporters, ils savourent déjà ce clin d’œil du destin : voir les fils de deux légendes évoluer sous le même maillot, en quête d’une nouvelle lumière.
