Les remplaçants avaient un coup à jouer, et ils n’ont pas laissé passer leur chance. À Bakou, l’équipe de France largement remaniée a bouclé l’année 2025 avec une victoire autoritaire face à l’Azerbaïdjan (1-3). Une prestation solide qui envoie un message fort à Didier Deschamps à l’approche du Mondial 2026.
Déjà qualifiés depuis leur large succès contre l’Ukraine jeudi (4-0), les Bleus abordaient ce dernier match sans pression au classement. Pour les onze joueurs alignés, en revanche, l’enjeu était tout autre : prouver qu’ils méritent leur place dans la hiérarchie.
Un début raté, puis une réaction exemplaire
La soirée débutait pourtant de la pire manière. L’Azerbaïdjan ouvrait le score dès la 3ᵉ minute grâce à une action limpide conclue par Dadashov. Un but historique pour la sélection locale, qui n’avait jamais marqué contre la France.
Surpris, les Bleus mettaient quelques minutes à se remettre dans le match avant de répliquer. À la 17ᵉ minute, Akliouche trouvait Malo Gusto dans la profondeur. Le centre instantané du latéral de Chelsea trouvait la tête de Jean-Philippe Mateta, auteur de son deuxième but en sélection (1-1).
Quelques instants plus tard, Gusto pensait donner l’avantage aux siens, mais son but était annulé par le VAR pour une main de Nkunku. Une première intervention de la vidéo… avant une longue série.
Akliouche régale, la VAR s’en mêle
À la 29ᵉ minute, Maghnes Akliouche concrétisait la domination française. Servi en retrait par Gusto après une belle transversale de Thuram, le Monégasque ajustait parfaitement le gardien azéri pour inscrire son premier but chez les A (1-2).
La soirée de la vidéo ne faisait que commencer : Kephren Thuram croyait marquer à son tour (40ᵉ), mais son but était aussi refusé pour une main d’Ekitiké dans l’action.
Heureusement pour la France, Ekitiké se rachetait juste avant la pause. Sur un corner d’Akliouche, il déviait le ballon du genou pour porter le score à 1-3 (45ᵉ). Les trois buts du soir étaient acquis.
Une deuxième période maîtrisée
Plus aucun but ne sera inscrit après la pause, mais les Bleus ont parfaitement géré. Entre maîtrise technique, implication et variété offensive, les remplaçants ont marqué des points. Akliouche, Gusto, Mateta, Thuram et Ekitiké ont tous saisi leur opportunité.
Une année 2025 pleinement réussie
Avec 5 victoires, 1 nul, 16 buts marqués et seulement 4 encaissés, la France termine en tête du groupe D de la zone Europe. Mais au-delà des chiffres, ce match confirme la profondeur du réservoir français : les joueurs en deuxième ligne sont prêts à répondre présents.
Une très belle manière de refermer 2025… et d’ouvrir la porte aux ambitions de 2026.
