À Arsenal, la question du poste d’avant-centre reste au cœur des débats. Alors que plusieurs attaquants reviennent progressivement de blessure, Mikel Arteta a laissé entendre que Mikel Merino pourrait conserver son rôle inhabituel de numéro 9. Le technicien espagnol estime que le milieu polyvalent a suffisamment apporté pour rester une option crédible au sommet de l’attaque londonienne.
Merino, une solution devenue référence
Recruté en 2024, Mikel Merino a été utilisé à diverses positions, mais c’est en pointe qu’il a dû dépanner en raison d’une série d’indisponibilités parmi les attaquants. Cette adaptation forcée s’est révélée payante : l’international espagnol a inscrit neuf buts la saison précédente et affiche déjà une efficacité notable cette année, atteignant cinq réalisations.
Avec Kai Havertz encore en reprise, Gabriel Jesus à court de rythme et Viktor Gyökeres à peine de retour, Merino a profité de son temps de jeu pour convaincre. Arteta a reconnu qu’il avait gagné sa place dans la discussion pour occuper durablement ce rôle, soulignant son influence dans les phases offensives et sa capacité à répondre aux exigences du poste.
Des options tactiques élargies pour Arteta
L’entraîneur des Gunners n’écarte pas non plus la possibilité d’associer Merino à un attaquant de métier, une configuration travaillée lors de la préparation estivale mais peu exploitable jusqu’ici à cause des nombreuses blessures. L’idée d’un duo avec Kai Havertz fait notamment partie des scénarios envisagés.
Arsenal se prépare désormais à un déplacement périlleux sur la pelouse d’Aston Villa, troisième du championnat et en pleine dynamique. Dans ce contexte, la polyvalence de Merino représente un atout supplémentaire pour un leader de Premier League qui doit composer avec un effectif encore en reconstruction physique.
