À l’approche d’un déplacement important à Elland Road, Chelsea prépare son duel face à Leeds United avec une bonne nouvelle : Cole Palmer est à nouveau opérationnel. Enzo Maresca, dont l’équipe reste sur sept matchs d’invincibilité toutes compétitions confondues, a fait le point sur son groupe et sur les solutions envisagées pour pallier certaines absences clés, notamment celle de Moises Caicedo. Le coach italien a également évoqué ses options tactiques et la gestion de plusieurs joueurs polyvalents.
Un Chelsea invaincu mais privé de Caicedo
Le match nul obtenu face à Arsenal a permis aux Blues de prolonger leur série positive, confirmant leur solidité actuelle dans la lutte pour le titre. Pourtant, Maresca devra ajuster son dispositif sans Moises Caicedo, expulsé après un tacle trop appuyé sur Mikel Merino.
Interrogé sur son remplacement, l’entraîneur a exposé plusieurs pistes. Il a évoqué Andrey Santos, qui évolue naturellement au poste de numéro 6 et pourrait assurer la continuité au milieu. Josh Acheampong représente une autre alternative crédible, capable d’assumer ce rôle en fonction des besoins tactiques du moment.
L’Italien a rappelé que l’équipe est plus performante avec ses cadres disponibles, mais que l’adaptabilité reste indispensable pour maintenir la dynamique actuelle.
Reece James, une option polyvalente à gérer avec prudence
Parmi les solutions envisageables, Maresca a également évoqué la possibilité de repositionner Reece James dans l’axe. Le latéral anglais, performant autant en défense qu’au milieu, a déjà montré qu’il pouvait apporter puissance, mobilité et qualité technique lorsqu’il évolue dans une zone plus centrale.
Toutefois, l’entraîneur reste prudent quant à son utilisation. Avec un calendrier chargé, préserver James devient un enjeu majeur pour éviter une surcharge physique, lui qui revient déjà de plusieurs pépins. Sa polyvalence constitue un atout majeur, mais Maresca souligne qu’il doit doser son temps de jeu pour éviter tout risque.
Le retour de Cole Palmer, une arme décisive pour Maresca
L’autre nouvelle importante dans le camp londonien concerne Cole Palmer. L’international anglais était remplaçant lors du dernier match et n’a pas pu pleinement s’exprimer dans un contexte réduit à dix joueurs. Cette fois, il est annoncé en pleine capacité de reprendre du rythme.
Maresca souhaite lui accorder progressivement plus de minutes afin qu’il retrouve la condition nécessaire pour jouer un match entier. Hormis Romeo Lavia, toujours en récupération, le reste de l’effectif se porte bien. Dario Essugo devra toutefois interrompre momentanément son intégration au groupe après une petite alerte physique.
Avec le retour de Palmer et plusieurs solutions disponibles au milieu, Chelsea se présente à Leeds avec une réelle ambition : poursuivre son invincibilité et décrocher un résultat fort pour rester au contact du haut de tableau.
