Le choc entre Manchester City et Naples, lors de la première journée de Ligue des Champions, marquait les retrouvailles de Kevin De Bruyne avec l’Etihad Stadium. Mais la soirée tant attendue par l’international belge a tourné court. Remplacé dès la première mi-temps par Antonio Conte, l’ancien maestro de City n’a pas eu l’occasion de briller face à son ancien public.
Une expulsion qui change tout
Le tournant du match intervient à la 21ᵉ minute lorsque Giovanni Di Lorenzo est expulsé pour une faute en position de dernier défenseur sur Erling Haaland. Réduit à dix très tôt, Naples se retrouve contraint de revoir totalement son plan de jeu. Pour combler le vide en défense, Antonio Conte décide de sacrifier Kevin De Bruyne, pourtant élément clé de son milieu, au profit de Mathías Olivera.
Conte assume une décision difficile
À l’issue de la rencontre perdue 2-0, l’entraîneur italien est revenu sur ce choix fort. « C’était la seule solution que j’avais à ce moment du match. J’étais vraiment désolé pour lui. C’est un match spécial contre son ancienne équipe. Kevin a très bien compris ma décision », a confié Conte au micro de TNT Sports. Un discours qui illustre le dilemme d’un coach obligé de privilégier l’équilibre tactique à la symbolique du moment.
De Bruyne, une soirée frustrante à l’Etihad
Pour Kevin De Bruyne, cette soirée restera frustrante. Attendu comme l’un des hommes forts du Napoli, il a finalement quitté le terrain après seulement vingt minutes de jeu. L’accueil du public mancunien et la symbolique de ce retour auraient pu marquer un bel épisode de sa carrière, mais la réalité du haut niveau et les impératifs tactiques en ont décidé autrement.
