À la veille du duel de Ligue des champions face à Naples, Pep Guardiola a pris la parole en conférence de presse. L’entraîneur de Manchester City s’est montré enthousiaste à l’idée de recroiser Kevin De Bruyne, mais il a aussi évoqué plusieurs sujets brûlants : le rôle grandissant d’Erling Haaland, la place de Gianluigi Donnarumma et les ambitions des Citizens en Europe.
De Bruyne, un retour attendu à l’Etihad
Figure emblématique de Manchester City entre 2015 et 2024, Kevin De Bruyne fera son grand retour à l’Etihad… mais sous les couleurs de Naples. Une affiche qui réveille des souvenirs, puisque la dernière confrontation entre les deux clubs remonte à la saison 2017-2018, avec deux succès pour les Skyblues (6-3 au total). Guardiola n’a pas caché son impatience : « Bien sûr, c’est agréable de le voir revenir. Les joueurs de ce niveau n’ont pas besoin de beaucoup de temps pour s’adapter. »
Donnarumma, la nouvelle assurance de City
Pep Guardiola a également profité de l’occasion pour encenser Gianluigi Donnarumma, arrivé cet été. Le portier italien, auteur d’un clean sheet lors du derby contre Manchester United, s’impose déjà comme un élément clé : « Gigi, à seulement 26 ans, peut jouer ici pendant de nombreuses années. C’est un gardien de très haut niveau », a déclaré le technicien espagnol.
City et la Ligue des champions : faux outsiders ?
Interrogé sur le statut de favori, Guardiola a préféré jouer la carte de l’humilité : « Apparemment, nous ne sommes pas favoris », a-t-il plaisanté. L’Espagnol a toutefois rappelé l’importance de bien démarrer la campagne européenne, se souvenant du nul concédé contre l’Inter Milan l’an passé. Concernant les priorités, il reste clair : « Ma priorité, c’est toujours le prochain match, rien d’autre. »
Haaland, nouveau leader du vestiaire
Enfin, Pep Guardiola a souligné la montée en puissance d’Erling Haaland dans le vestiaire citizen. L’attaquant norvégien, déjà décisif sur le terrain, s’impose désormais comme une figure respectée : « Il a signé pour de nombreuses années ici et il est devenu une figure du vestiaire, naturellement. »
