Grâce à une victoire solide contre les Mexicains de Pachuca (2-0), Al Hilal a validé sa qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde des clubs. Le club saoudien termine deuxième du groupe H derrière le Real Madrid, et s’apprête désormais à affronter Manchester City pour un choc très attendu, lundi prochain à Orlando (19h00 GMT).
Un succès sans éclat mais efficace
Dans une rencontre globalement fermée, Al Hilal a fait preuve d’un réalisme clinique. Peu inspirés dans le jeu, les hommes de Simone Inzaghi ont ouvert le score dès la 22e minute grâce à Salem Al-Dawsari, l’un des rares titulaires saoudiens dans un effectif largement internationalisé. Pachuca a tenté de réagir, mais a manqué d’efficacité dans les derniers mètres.
Marcos Leonardo scelle la victoire
Alors que les Mexicains multipliaient les tentatives pour revenir au score, Al Hilal a plié sans rompre et a fini par tuer le suspense dans les arrêts de jeu. L’attaquant brésilien Marcos Leonardo, bien servi en contre-attaque, a inscrit le but du break (90e+3), offrant définitivement les trois points à son équipe. Ce but a permis au club saoudien de terminer la phase de groupes invaincu, avec deux nuls et une victoire.
Manchester City au menu des huitièmes
Avec cinq points au compteur, Al Hilal devance Salzbourg (quatre points) et se hisse à la deuxième place du groupe H, derrière le Real Madrid, large vainqueur des Autrichiens (3-0). Cette performance propulse le club saoudien vers un huitième de finale redoutable face à Manchester City, vainqueur de ses trois matchs dans le groupe G. Le rendez-vous est fixé lundi à Orlando pour une affiche alléchante entre deux puissances montantes du football mondial.
